La majorité d’entre nous ont reçu à la naissance un cadeau d’une valeur inestimable : la santé. Cependant, comme n’importe quelle richesse, il existe différentes façons de profiter de ce « capital santé » : on peut en tirer le maximum en le faisant fructifier par l’adoption d’un mode de vie sain, ce qui augmente les chances de vivre longtemps et en bonne santé. À l’inverse, on peut « brûler la chandelle par les deux bouts » en adoptant de mauvaises habitudes comme le tabagisme, le sédentarisme et une mauvaise alimentation, tous des facteurs qui dilapident rapidement ce capital santé et réduisent la durée de la vie en favorisant l’apparition précoce de plusieurs maladies chroniques.
Vieillir en santé n’est donc pas un phénomène qui est dû à la chance, mais bien un processus qui est grandement influencé par nos habitudes de vie. Adopter de saines habitudes de vie représente donc le meilleur moyen d’éviter que le processus de vieillissement normal soit interrompu prématurément par l’apparition de maladies graves et de parvenir ainsi à jouir au maximum de la richesse de la vie humaine.
Cinq grands principes
Une panoplie de travaux de recherche réalisés au cours des dernières décennies ont permis d’identifier cinq grands aspects du mode de vie qui diminuent considérablement le risque de développer plusieurs maladies chroniques (voir le tableau ci-dessous). Le potentiel de prévention des maladies à l’aide de ces cinq principes est tout simplement phénoménal : on estime que 90 % des cas de diabète de type 2,82 % des maladies cardiovasculaires et 70 % des cancers pourraient être prévenus en adoptant un tel mode de vie, sans compter que les recherches les plus récentes indiquent que ces principes pourraient même prévenir un grand nombre de maladies neurodégénératives, notamment la maladie d’Alzheimer. Cette approche préventive peut avoir un impact extraordinaire sur la qualité de vie en retardant de plusieurs années l’apparition des maladies associées à la vieillesse et en augmentant de façon spectaculaire la qualité de la vie des années gagnées. Si l’on ajoute à cela les progrès inouïs réalisés par la médecine curative, cette prévention constitue sans aucun doute le meilleur moyen mis à notre disposition pour réaliser le plein potentiel de la vie humaine.
Malgré leur simplicité, on estime qu’à peine 5 % de la population applique au quotidien ces cinq principes de médecine préventive. Ainsi, les statistiques indiquent qu’au Canada, 1 personne sur 5 fume encore, 3 personnes sur 5 ne mangent pas suffisamment de produits végétaux, 3 personnes sur 5 présentent un excès de poids et plus des trois quarts de la population sont inactifs du point de vue physique. Étant donné que ce mode de vie est complètement à l’opposé de celui requis pour prévenir l’apparition des maladies chroniques, il n’est donc pas étonnant que notre société soit frappée de plein fouet par ces maladies.
Cette forte incidence de maladies chroniques n’est cependant pas irréversible et il est possible de poser des gestes concrets au quotidien pour améliorer notre santé. À nous d’agir et d’en profiter.
Les 5 règles d’or de la prévention des maladies chroniques
| Ce qu’il faudrait faire | La réalité |
|---|---|
| Ne pas fumer | 18 % des Canadiens fument |
| Maintenir un poids santé, avec un indice de masse corporelle (IMC) entre 18 et 25 | 62 % des Canadiens font de l’embonpoint (IMC>25) |
| Manger une abondance de végétaux (fruits, légumes, grains entiers, légumineuses ) | 60 % des Canadiens ne mangent pas le minimum de 5 portions quotidiennes de fruits et légumes |
| Être actif physiquement | 85 % de la population fait moins de 30 minutes d’exercice par jour |
| Limiter la consommation de produits industriels riches en sucre, gras, sel et farines raffinées | La consommation de malbouffe a augmenté en flèche au cours des 25 dernières années |
