La World Leisure Organisation avait pourtant comme prérogative de ne pas créer plus d’un centre d’excellence par pays. L’aspect francophone ainsi que la précieuse expertise de l’équipe trifluvienne ont toutefois convaincu l’organisation de faire exception à sa propre règle. L’UQTR joint donc un réseau bien implanté en Colombie-Britannique, en Chine, au Brésil, en Nouvelle-Zélande, aux Pays-Bas et en Hongrie.
« Quel privilège pour notre université de rayonner à travers la notoriété de nos chercheurs dans le domaine du loisir. L’équipe du Département d’études en loisir, culture et tourisme peut être immensément fière de cet accomplissement et, tous ensemble, nous pouvons être reconnaissants envers nos pionniers institutionnels qui ont eu l’audace, mais aussi la vision d’établir le loisir comme objet d’études et de recherche », souligne le recteur Christian Blanchette.
Sous le thème du « loisir, essentiel au développement des communautés », le Centre se fonde sur l’expertise du Département d’études en loisir, culture et tourisme, mais également sur les nombreuses collaborations qu’il entretient avec les acteurs publics, associatifs ou institutionnels du milieu du loisir au Québec. « C’est un centre d’excellence qui bénéficiera beaucoup à nos étudiants, mais nous voulons également impliquer les communautés de pratique, les associations professionnelles, les ministères. Nous avons, au Québec, de belles idées que nous souhaitons partager, mais il y a aussi une opportunité de voir ce qui se fait ailleurs », ajoute Sylvie Miaux, professeure et codirectrice du Centre d’excellence en loisir.
Marc-André Lavigne et Sylvie Miaux, professeurs et co-directeurs du Centre d’excellence en loisir.
Avec la constitution de ce nouveau centre d’excellence viennent de nouvelles opportunités de recherche, de partenariats, de mobilité étudiante, de cours à l’étranger, de stages et de recrutement. Et si la pandémie a parfois ralenti les activités de recherche dans certains secteurs, celui du loisir a quant à lui vu les opportunités et les besoins se multiplier.
« L’UQTR a une belle tradition et une notoriété enviable en études du loisir, étant l’une, sinon la plus grande institution dans la francophonie de notre secteur. Il est temps pour nous de jouer un plus grand rôle. La constitution d’un centre d’excellence soutenu par la World Leisure Organisation arrive donc à point pour nous, car elle ouvre la porte à nos chercheurs et nos étudiants qui souhaitent développer et promouvoir des projets qui contribueront au bien-être des collectivités d’ici et de partout dans le monde », explique Marc-André Lavigne, professeur et codirecteur du centre.
Rappelons que les chercheurs du Département d’études en loisir, culture et tourisme de l’UQTR sont déjà très actifs au Québec et à l’international. Leurs champs d’expertise couvrent divers domaines comme le plein air, le sport et la santé, notamment. Depuis 2020, l’UQTR est la seule université au monde à offrir le doctorat en études du loisir en français.
